ÉLETRAJZ
James A. Beckford Ph. D. az angliai Warwicki Egyetem nyugalmazott szociológiaprofesszora. Nemzetközileg ismert szociológus, aki a következő területeken végzett kutatásokat: új vallási mozgalmak, egyház-állam kapcsolat, vallás a börtönökben és polgári vallás. Dr. Beckford több száz cikk és több mint tíz könyv szerzője a vallás tudományos vizsgálata területén, amelyek többek között: The Trumpet of Prophecy: A Sociological Analysis of Jehovah’s Witnesses (1975); Cult Controversies: The Societal Responses to New Religious Movements (1985); New Religious Movements and Rapid Social Change (szerkesztő, 1986); Religion in Prison (1998); Social Theory and Religion (2003); és The SAGE Handbook of the Sociology of Religion (szerkesztő, 2007). A Brit Akadémia tagja; a Brit Szociológiai Társaság Vallásszociológiai Kutatócsoportjának alapítója; a Tudományos Valláskutató Társaság korábbi elnöke; jelenleg pedig a Londoni Közgazdaságtudományi Egyetemen belül működő Information Network on Religious Movements (INFORM) alelnöke. 2014-ben Dr. Beckford tiszteletbeli doktori címet kapott a svájci Lausanne-i Egyetemtől.
Tanulmány
Szcientológia, társadalomtudomány és a vallás definíciója
Ebben az 1980-as rövid cikkében James A. Beckford professzor megvizsgálja, hogy a Szcientológia milyen módokon tesz eleget bőségesen a vallás tradicionális társadalomtudományi definícióinak. Ezekbe beletartoznak a funkcionális definíciók (amelyek arra helyezik a figyelmet, hogy hogyan működnek a vallások egyénileg és társadalmilag) és a szubsztantív definíciók (amelyek meghatározott jellemzőkre koncentrálnak, amelyek alapján egy vallást azonosítani...